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    十二分钟。

    在平素，不过是半盏茶闲聊的光景，或是一段短暂走神的空白。但在此刻，在这片被寂静浸透、被暗绿荧光涂抹的死亡山谷边缘，十二分钟是被精确丈量的生命通道，是悬在发丝上燃烧的引线。

    赫伯特的手指离开阵眼古玉珠的瞬间，乳白色的光晕如同被推倒的多米诺骨牌，沿着地面上那些由星黯钢和鲜血勾勒的符文线条急速蔓延、点亮。光芒不刺眼，却带着一种沉甸甸的“实在感”，仿佛给这片被规则侵蚀得酥脆、虚幻的土地，临时铺上了一层看不见的、坚韧的垫布。

    以古玉珠为圆心，半径约百米的不规则区域，空气为之一清。

    那种无处不在的、让人思维迟滞、心头沉郁的“寂静”压感，被暂时排开。脚下地面传来的、仿佛大地正在缓慢坏死的不祥脉动，也变得微弱模糊。风重新开始流动，虽然带着刺骨的寒意和淡淡的腐朽味，但那确实是风，而不是某种黏稠能量的伪饰。

    “走！”陈维的声音不高，却像一块投入凝滞水面的石头，打破了阵法初成瞬间的短暂恍惚。

    没有欢呼，没有迟疑。求生的本能和连日噩梦中锤炼出的纪律，驱使着每一个人行动。

    塔格如同离弦之箭，第一个窜了出去，他的身影在阵法边缘微光映照下略显模糊，旋即没入前方被淡淡白芒照亮的崎岖小径——那是他和赫伯特反复推演后选定的、理论上受侵蚀最浅、地势相对可行的路线。他的任务是前哨与探路，为后续大队标出最安全的落脚点。

    紧接着是罗兰。这位沉默的壮汉一言不发，用一种近乎粗暴却极其高效的方式，将依旧昏迷的莱拉用预留的布带固定在自己宽阔的后背上，又将虚弱得几乎无法独自行走的索恩一只胳膊架在自己肩上。他像一头负重的牦牛，迈开沉稳而迅捷的步伐，紧跟着塔格留下的微弱痕迹冲入光晕通道。他的每一步都踏得坚实，仿佛要将自身的重量和意志，都钉进这临时稳定的规则之中。

    “快！跟上！”赫伯特脸色苍白，额头上全是冷汗，但眼镜后的眼睛却亮得吓人。他一边催促着幸存者，一边紧张地关注着手中一个简陋的、指针不断颤动的黄铜罗盘——那是阵法稳定性的间接指示器。老彼得搀扶着腿伤感染的汉娜，其他幸存者互相拉扯着，跌跌撞撞地涌入那道象征着生机的乳白光晕之中。孩子们被大人紧紧抱着或牵着，脸上泪痕未干，眼中却重新燃起了一丝微弱的光。

    陈维站在原地没动。他和巴顿一左一右，如同两尊沉默的门神，守在阵法启动点的最后方，也是直面下方沸腾峡谷的方向。

    艾琳被巴顿用眼神示意，跟随幸存者队伍中间移动。她想留下，但肩头的剧痛和几乎见底的精神力让她明白，此刻留下只会成为负担。她深深看了陈维的背影一眼——那消瘦的、两鬓灰白刺眼的背影，在阵法朦胧的光晕和峡谷下方不断明灭的诡异绿光映衬下，显得既孤独，又挺拔得如同绝壁上的孤松。她咬了咬下唇，将涌到嘴边的什么话咽了回去，转身汇入撤离的人流。

    阵法在运行，时间在流逝。

    最初的几十米相对平静。阵法的光芒有效隔绝了大部分飘散的光斑和精神侵蚀，脚下虽然依旧是破碎崎岖的山坡碎石，但至少没有了那种踩上去仿佛会随时塌陷成无底泥沼的恐怖错觉。

    然而，下方的“寂静种子”显然不打算让他们如此轻易地离开。

    就在队伍行进过半，即将切入一处相对背风的岩石隘口时，异变陡生！

    并非来自前方或脚下，而是来自——侧面山体！

    轰隆隆……

    低沉的、仿佛巨石滚动的闷响从右侧陡峭的岩壁内部传来。紧接着，众人惊骇地看到，那面原本灰褐色的坚硬岩壁，表面竟如同活物般蠕动起来！岩石的纹理扭曲、凸起，迅速“生长”出数十条粗大的、完全由岩石和泥土构成的怪异触手！这些触手并非胡乱挥舞，而是如同拥有智慧般，巧妙地避开了阵法光芒最盛的核心区域（那里有陈维和巴顿），从侧翼阵法光芒相对稀薄的边缘，狠狠扫向正在通过的幸存者队伍！

    它们的表面，同样流转着那令人心悸的暗绿色纹路。

    “躲开！”塔格的警告声从前方隘口传来，但已然不及。

    一条水桶粗的岩石触手带着碾碎一切的声势，扫向队伍中段！目标是互相搀扶的老彼得和汉娜！

    千钧一发之际，一个身影猛地从旁边扑出，用尽全力将两人推向内侧！

    是那个之前挥舞断镰的女孩！她瘦小的身体爆发出惊人的勇气和力量，将两个大人撞开，自己却暴露在触手的阴影之下！她惊愕地抬起头，看着那迅速逼近的、比她整个人还要粗的恐怖造物，瞳孔中映出的只有绝望。

    就在岩石触手即将将她碾碎的瞬间——

    “定。”

    一个平静到近乎冷漠的声音响起。

    陈维不知何时已微微侧身，左手对着那根触手的方向，五指虚握。

    时间，在触及女孩发梢前的那一厘米处，凝固了。

    不，并非完全凝固。那岩石触手依旧在向前碾压，但其速度骤然降至原本的百分之一，慢得如同陷入最粘稠的琥珀中的虫豸，每一个微小的前进都显得艰难无比，表面的暗绿纹路光芒流转也变得迟滞不堪。

    这诡异的时间缓速只持续了不到两秒。

    但这两秒，已足够。

    一道赤红色的残影，如同撕裂夜幕的流星，横跨数十米距离，后发先至！

    巴顿的锻造锤！

    锤头并非实体撞击，而是在飞掠过程中，带起一片灼热到扭曲空气的赤红波纹！那是高度凝聚的“铸铁回响”心火之力，混合着巴顿狂暴的怒意！

    锤影掠过，时间缓速的效果恰好消失。

    岩石触手恢复了原本的速度，但它的前端，与赤红波纹接触的部分，瞬间变成了暗红色，然后如同被投入锻炉的劣铁，结构崩解，化为无数燃烧着暗红火星的碎石和熔融的土块，四处飞溅！

    女孩被一股柔和却坚定的力量推开，滚落到安全区域，只是被几块溅射的小石子擦伤，满脸是灰，吓傻了般呆坐着。

    巴顿抬手，锻造锤如同拥有生命般倒飞回他手中，锤头上赤光流转，发出满足般的低沉嗡鸣。他看也没看获救的女孩，炉火般的瞳孔死死盯着那面仍在蠕动、试图生成更多触手的岩壁，啐了一口：“呸！跟老子玩‘造物’？你还嫩了点！”

    他的愤怒并非完全针对“寂静种子”，更针对刚才那一瞬间的惊险。如果陈维慢上半拍，如果他的锤子偏了一丝……

    陈维放下左手，脸色又白了一分，呼吸略显急促。这种精细到点、范围可控的时间干涉，对心神的消耗甚至比小范围“归零”更大。他能感觉到，体内那刚刚汇聚起来的一点力量，又流失了不少。两鬓的灰白，似乎又往额角侵蚀了微不可察的一缕。

    “继续前进！不要停！”赫伯特嘶声大喊，手中的罗盘指针疯狂跳动，显示阵法边缘正在承受巨大的压力，稳定性在下降。

    队伍再次开始移动，比之前更加慌乱，但求生的欲望压倒了一切。

    接下来的路程，成了寂静种子疯狂反扑与陈维、巴顿艰难抵挡的拉锯战。

    攻击不再局限于一种形式。有时是地面突然塌陷，涌出粘稠的、具有强烈腐蚀性的暗绿色泥浆；有时是空气中凝结出无数冰冷的、汲取热量的幽绿冰晶，劈头盖脸砸下；有时甚至是直接作用于精神的、尖锐的悲泣与呢喃，试图瓦解队伍的意志，诱使他们放弃，融入那片永恒的寂静。

    陈维不再轻易使用“归零”。那是最后的底牌，消耗太大，且他预感到，对方似乎正在“学习”和“适应”这种力量。他更多依靠“烛龙回响”对时间流速的精细操控——加速同伴的关键动作，迟缓攻击的致命瞬间，为巴顿或塔格创造一击必杀或闪避的机会。他的额头不断渗出冷汗，脸色越来越差，但那双眼眸中的银蓝星光却始终稳定，如同风雪夜中的灯塔。
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